ウェディング・ドレスに身を包んだ美女が、肩の上で暴れている。暴れているだけでなく、金切り声も上げている。

ここはマウイ島のビーチ。そして俺は今、花嫁を担いで砂浜のバージン・ロードを駆け抜けている。

「待て！」と後ろから叫んだのは新郎だ。俺に突き飛ばされ、尻餅をついていたそいつ、花嫁が盗まれたことに気づいて、砂に足を取られながら必死に追いかけてくる。しかし、人ひとり担いでいる俺より動きが鈍いことだし、これなら簡単に振り切れるだろう。ジムで身体を鍛えておいてよかった。

悪いが花嫁はもらった。事実を知れば、おまえだって俺に感謝するようになるさ。なにしろ結婚が決まっているのに他の男とヤルくらいだから、おまえの手に負えるような相手なんかじゃない。そんな浮気性の女、おまえだって嫌だろう？

マセラティはすぐ近くに停めてある。ブルーのオープンカーで、急遽購入した。あれに彼女を乗せて車を発進させれば、花嫁略奪作戦は見事成功だ。

暴れる彼女と一緒に、苦戦しながらベールも押し込んだ。運転席に回って車に飛び乗り、エンジンをかけていざスタート。

よし、これで最大の難関は突破した。

ハワイの風が俺の髪をなびかせる中、気を良くしてさらにアクセルを踏み込もうとしたその瞬間、いきなり目の前に赤いものが飛び出してきた。よく見るとそれはドレスで、着飾った女性が通せんぼするように手を広げている。

俺は急ブレーキをかけた。

「危ないじゃないか！　気でも狂ったのか？」

血まみれになった女性を想像してゾッとする。「もう少しで轢いてしまうところだったんだぞ」

背が高くスリムなその女性は、ボンネットに両手を置くと、さっと挑戦的に顎を上げた。

え、どうなってんだ？

見覚えのあるアクアマリンの瞳がこっちを睨んでいる。しかし、花嫁は俺の隣でまだ叫んでいる。この二週間、ずっと彼女のことばかり考えていたから、幻覚でも見ているのだろうか。

「スキットルズ（ソフト・キャンディの一種）？」

「そうよ」

声にも聞き覚えがある。間違いない、彼女だ。じゃあ、俺の盗んだ花嫁は？

隣を見ると、当の花嫁はちょうどベールを脱いだところだった。顔が……、そっくりだった。